水在鸡的生命活动中至关重要。鸡体内营养物质的消化和吸收、废弃物的排泄、血液的循环、呼吸和体温的调节等一切生理活动都离不开水。鸡体内所含水的重量占鸡体重的70%。如果饮水不足，鸡的生长发育就会受到影响，死亡率就会增加。所以，养鸡必须保证不间断的供给充足清洁、新鲜的饮水。
进雏前应将水烧开，倒入水缸或水桶内晾凉，一般以25℃左右与室温相同即可，并在水里添加3%～10%的白糖或红塘，以及0.05%的维生素C。雏鸡进雏后半小时左右开始饮水。此时的饮水对雏鸡以后生长发育影响甚大，其原因是孵化时与出壳后鸡摄取营养的方式大不一样。鸡孵化时是利用鸡蛋的蛋黄和蛋白作为营养源，孵化后是从外界即饲料中摄取营养。刚出壳的雏鸡，由于利用未吸收完的卵黄是有限的，特别是利用碳水化合物受到限制，容易使雏鸡处于低血糖状态。所以，必须给雏鸡补充速效能源，而糖（白糖、红糖和葡萄糖）则是最好的速效能源。据试验，把雏鸡分为以下四组：A：水和饲料同喂;B：先给水后给饲料;C：8%的糖水和饲料同喂;D：先给8%的糖水后给饲料。试验结果表明，先给糖水后给饲料组的D组无论在成活率、出栏体重以及料肉比3个方面都大大好于3组。
糖水最好连饮3d，而且这3d的水温都要与室温相同。第1天饮水中不添加任何药物，因为用来预防鸡白痢、鸡大肠杆菌等的药物大多都是苦的，雏鸡不喜欢喝。为了使雏鸡在第1天多饮些水，以补充雏鸡出壳后在孵化场停留以及运输途中所失的水分。第2天可在饮水中加入0.05%的维生素C，以预防和减少雏鸡应激现象。
雏鸡进舍后，一定要先饮水后喂饲料，因为这样有利于雏鸡的消化。待雏鸡全都喝到水，大约2～3h后，再将饲料投入开食盘内供雏鸡啄食。同时，饮水时要注意观察鸡群，发现不爱动的雏鸡要轻轻哄起，使雏鸡都能找到饮水器，都能喝到水，对于不愿喝水的雏鸡，要人工强制饮水，可用滴管往雏鸡口腔滴水。为了使雏鸡进舍后都能尽快的找到饮水器，雏舍灯光一定要稍强一些，光照强度一般为每平方米30瓦为宜。因为鸡舍光线较暗，雏鸡看不到饮水器，不能及时的充分饮水，饮水量就会减少。饮水器一般要2d清洗1次，炎热的夏天要每天清洗1次，以保持饮水清洁、卫生。在整个育雏期间，饮水器中要保持清洁充足的饮水。