所谓后备母猪，是指仔猪育成到初次配种前留做种用的母猪。养殖生产中，为了使一个猪场繁殖(生产)猪群保持较高的生产水平，需要不断更新母猪，即在淘汰年老体弱、发情迟缓、泌乳能力差及有繁殖障碍母猪的同时，及时选留优良后备母猪补充生产，使种猪群保持以青壮年猪为主体的结构比例。在养猪实践中，挑选后备母猪技术性很强，贯穿其生长发育全过程，要依据其父母、同胞和自身的各种综合性能及表现进行全面考察。简单来说，养猪户可以从“三个方面”“四个阶段”进行选留。
一、从三个方面选留
1.健康状况及体型外貌：后备母猪应是生长发育正常、精神活泼、健康无病的母猪，并来自无任何遗传性疾病(如乳头排列不整齐、瞎瘪乳头等)的家族。在体形外貌上应具有该品种所应有的标准特征(如毛色、头形、耳形、体形等)且发育良好，皮毛光亮，背部宽长，后躯大，体形丰满，四肢结实有力，并具备端正的肢蹄，腿不宜过直；有效乳头应在7对以上，排列整齐，分布均匀，无瞎瘪乳头；外生殖器正常，四肢强健，体躯有一定深度。
2.繁殖性能：繁殖性能是种猪尤为重要的性状。后备母猪应来自繁殖力高的家系(即来自产仔数多、哺乳率高、断奶窝重较高的良种经产母猪)，并有良好的外生殖器官，发情明显，易受孕，产仔数高，泌乳力强，母性好，仔猪育成多。
3.生产性能与胴体性能：后备母猪的父母应生产能力强、生长速度快、抗逆性好、饲料转化率高。同胞同窝仔猪胴体性状好，整齐度高，个体差异小。初生重在1.5千克以上，28日断奶体重达8千克，70日龄体重达30千克且膘体适中。6月龄时，工作人员可以用仪器测量猪的背膘厚度和眼肌面积，以此来确定猪的背膘和瘦肉的生长情况，一般母猪比公猪标准适当低一些。
二、从四个阶段选留
1.断乳阶段：这一阶段主要根据亲代种用价值(母猪窝产仔数、断奶仔猪数和同窝仔猪整齐程度)；本身生长发育情况(生长发育良好、体重大、背部宽长、后躯大、体形丰满、四肢结实)；体形外貌要符合本品种外形标准；无遗传缺陷(有效乳头14只以上，无瞎乳头)来进行选留。
2.个体育肥性能测定阶段：一般在5～6月龄结束，是主选阶段。在这一阶段主要根据母猪的生长发育情况、生长速度、背膘、初情期等生产性状构成的综合指数进行选留和淘汰。
3.母猪配种繁殖阶段：主要依据个体繁殖性能来选留。一般选留发情明显、易受孕、产仔多、泌乳力高、母性好、仔猪成活率高的母猪。而7月龄后无发情征兆，同一情期连续配种3次不受胎，断奶后2～3月不发情、母性差、产仔少的母猪都应淘汰。
4.终选阶段：当母猪有了第二胎繁殖记录时，可根据母猪本身、后裔、同胞和祖先的综合信息判断是否留做种用。