CIAV在分类上属圆环病毒科，圆环病毒属。病毒呈球形，无囊膜，病毒粒子平均直径约25nm26.5nm。核衣壳呈正二十面体，由32个壳粒组成，为典型的5、3、2次轴对称。CIAV在CsCl中的浮密度为（1.331.34）g/ml。CIAV的基因组为单股、负链、圆环状、共价连接的DNA，由2300个碱基组成。基因组有3个部分或完全重叠的开放阅读框(ORF)，编码3种蛋白质，VP13。VP1为CIAV唯一的结构蛋白（衣壳蛋白）和主要免疫原蛋白，分子量为52KD；VP2分子量为24KD，是CIAV的非结构蛋白，参与感染的某些阶段病毒的装配；VP3又称凋亡素，可诱导感染细胞的凋亡，分子量为13KD。
血清交叉中和试验表明不同国家的CIAV分离毒株均属于同一个血清型，但不同毒株之间在致病性上存在着细微的差异，而且它们感染特定细胞系的能力也不同。MDCC-MSB1细胞广泛用于分离和培养Cux-1类型的CIAV毒株；然而，一些分离株在MDCC-MSB1细胞上不能生长或复制频率发生改变。
病毒可在细胞培养和鸡胚中增殖和复制，但不致死鸡胚。本病毒能在培养鸡马立克氏病病毒及某些白血病病毒的肿瘤细胞系上增殖，但不同分离株对不同细胞系的敏感性不同。目前，最常用的是MDCC-MSB1（MSB1）和MDCC-JP2细胞系，并产生细胞病变。CIAV感染的MSB1细胞作成超薄切片，经免疫组化染色可显示核内包涵体。
病毒对氯仿和有抵抗力。耐酸，pH3.0作用3h仍然稳定；耐热，对56℃或70℃1h和80℃15min作用有抵抗力，但80℃30min则部分失活，100℃15min完全灭活。对90%的丙酮处理24h也有抵抗力。病毒在50%酚中作用5min，在5%次氯酸37℃作用2h可失去感染力。福尔马林和含氯制剂可用于消毒。